Космический туризм или путевка в космос

Полететь в космос на гигантском воздушном шаре размером с футбольное поле в ближайшее время уже смогут все желающие. Нести «космос в массы», а точнее, отправлять группы туристов до восьми человек в стратосферу, собирается американская компания Paragon Space Development из Аризоны, которая поставляет оборудование для Международной космической станции.

Стратостат будет представлять собой своеобразную герметичную гондолу с панорамными окнами, которая крепится к наполненному гелием воздушному шару. Ее оснастят системой жизнеобеспечения, которая защитит туристов от нарушений кровообращения и терморегуляции, предусмотрена также система защиты от радиации и небольших метеоритов.

Участники полета смогут сидеть, стоять и передвигаться внутри аппарата, который поднимется на высоту около 30 км, однако в состоянии невесомости, о котором рассказывают космонавты, туристам побывать не удастся, предупреждают разработчики.

Вместо этого предлагается в течение шести часов любоваться видом Земли из космоса без скафандров на голове и системы подачи кислорода на плечах. Возвращение на Землю займет около получаса. Для этого пилоты отсоединят стратостат от воздушного шара и посадят его на заранее подготовленную площадку с помощью специальных управляемых крыльев.

Коммерческие полеты планируется начать уже в 2016 г., запускать летательные аппараты будут с космодрома в южном Нью-Мексико. Впрочем, начало запусков могут отложить еще на несколько лет. Сейчас ученые изучают надежность воздушного шара, созданного из высококачественной полиэтиленовой пленки, а также проводят летные испытания системы управления стратостатом.

По предварительным оценкам, сначала за них придется платить около $75 тысяч. Но стоит отметить, что по сравнению с полетами предыдущих космических туристов эта сумма не так и велика: к примеру, в 2001 г. Деннис Тито за посещение МКС заплатил $20 миллионов.

Впрочем, для тех туристов, которые готовы потратить большую сумму и хотят вылететь за пределы атмосферы, в США разрабатываются еще как минимум шесть космических проектов.